Uzak mesafeden bakıldığında zebra çizgilerinin benekli sırtlan, leopar gibi yırtıcıların kafasını karıştırdığı söylenir. Ancak bu iddialar oldukça zayıf... Zira Afrika aslanları çizgilenmeye bakmaksızın yüksek zebra avlama oranlarıyla bu hipotezi tek başına çürütüyor. Dağ zebrası (Equus zebra), Grevy zebrası (Equus grevyii) Afrika gri yabaneşeği (E. africanus) gibi çizgili ve Asya yabaneşeği (E. hemionus) gibi çizgisiz yabani eşeklerin toplumsal yapıları incelendiğinde çizgilerin sosyal hiyerarşi, birbirini tımarlama ya da gruba kabul edilme yönünde hiçbir avantaj sağlamadığı görülmekte. Son yapılan çalışmalar, vücut ısısın sabitlenmesine dair bir faydası olmadığını da gözler önüne serdi.

Fotoğraf: Faruk Budak
Zebraların Çizgileri Ne İşe Yarıyor?
California UC Davis Üniversitesi’nde çalışan Tim Caro önderliğindeki bilimcilerin, 2019’un Şubat ayında PlosOne dergisinde yayınladıkları bilgilere göre zebra çizgileri kesinlikle atsineklerini (Tabanidae) uzak tutuyor. İngiltere’de esaret altındaki zebraların ve normal atların bulunduğu bir ahırda yapılan gözlemler sonucunda zebralara atlardan daha az atsineği konduğunu gözlemleyen araştırmacılar, aynı deneyi atların üstüne farklı kürkler sererek tekrarladı. Hemen arkasından tasarladıkları deneyde de sırtına zebra kürkü benzeri örtü yerleştirilen atların üstüne sineklerin daha seyrek kondukları görüldü. Ancak hayvanların tüysüz bölgeleri benzer oranda atsineği ısırığına maruz kaldı. Bulgular ışığında Tim Caro ve ekibi, sineklerin siyah beyaz çizgili yüzeylere konarken zorluk çektiklerini kanıtladıklarını iddia ederken zebra kürkündeki çizgilerin ilk işlevininse atsineklerinden korunma olduğunu iddia etmekte.